本故事讲述了20世纪80年代改革开放初期，在温州创业潮兴起之时，温州瑞安古树村的周万顺（李立群 饰）毅然决定将年仅13岁的女儿周阿雨（殷桃 饰）只身送往意大利。自己则把祖屋和全部家当卖掉，带着妻子赵银花（迟蓬 饰）和儿子周麦狗（张译 饰）背井离乡徒步来到温州。到温州后进 城的周万顺从拾荒做起，一步一步变身为成功商人。爱面子又叛逆的周麦狗为了摆脱父亲，羞愤之中离家出走大西北，开始了自己的艰辛创业...

　　这是一部以人物贯穿，每集又相对独立的电视剧。故事是从中学女教师杜嵋接受一个乱班开始的。她以强烈的责任心投入地工作，甚至放弃了自己的休息时间，力求了解每一个孩子，并根据学生们各自的不同特点，耐心细致地帮助教育，做家长的工作，求得互相配合。她不仅完成好教学任务，还与学生交流沟通，做同学们的好朋友、好老师，出色地转变了这个落后的班集体。以她的爱心为凝聚力完成了一个个塑造人的工程。　　杜嵋还有一段不平...